La relación entre Alzheimer y el sueño
El sueño es esencial para el bienestar físico y mental de las personas, y su relación con el Alzheimer es compleja. Por un lado, el insomnio guarda una relación de riesgo con el desarrollo de la enfermedad y, por otro, sabemos que, desde fases muy iniciales de la misma, pueden aparecer algunas alteraciones del sueño.
Las personas con Alzheimer suelen experimentar cambios en su patrón de sueño, lo que puede afectar su ciclo vigilia-sueño y provocar despertares nocturnos con deambulación, confusión o agitación.
Problemas frecuentes relacionados con el Alzheimer y el sueño
La frecuencia y el tipo de alteraciones del sueño en personas que padecen Alzheimer suelen variar según la fase de la enfermedad. En fases iniciales es frecuente que duerman más de lo habitual o que tengan cierta desorientación al despertar. Con la progresión de la enfermedad, es habitual que aumente el sueño diurno o sentirse somnoliento y, en cambio, se produzcan frecuentes despertares durante la noche. En fases más avanzadas, los periodos de sueño suelen ser frecuentes durante el día y la noche, pero cortos.
Un fenómeno conocido, es el fenómeno del “sundowning” (puesta de sol), que se caracteriza por mayor confusión y tendencia a la agitación vespertina, cuando se acerca el momento de acostarse.
El deambular y la conducta alterada durante la noche
Las personas con Alzheimer a menudo se levantan y deambulan con frecuencia por la casa durante la noche. Los motivos pueden ser diversos, como tener frío o calor, ganas de orinar, sed o dolor. Además, pueden mostrar una conducta poco apropiada para ese momento, como encender varias luces, abrir y cerrar puertas, levantar el tono de voz o mostrar miedo. Esto suele ser resultado de la confusión y la desorientación, que puede llevarles a no reconocer o interpretar adecuadamente el entorno.
Este hecho, si se da frecuentemente, es particularmente agotador para la persona cuidadora, puesto que altera sustancialmente su propio descanso y es fácil perder la calma.
Consejos para mejorar el sueño en personas afectadas por Alzheimer
- Fomentar una rutina regular de sueño: Establecer horarios fijos para dormir y despertar puede ser beneficioso para mejorar la calidad del sueño de la persona afectada. Además, puede ser útil establecer rutinas para la hora de acostarse, como tomar un baño o leer un libro, que ayuden a la persona a relajarse antes de dormir.
- Crear un ambiente propicio para el sueño: Asegurarse de que el dormitorio de la persona sea un lugar tranquilo, oscuro y fresco puede contribuir a mejorar su calidad de sueño. Además, es importante reducir cualquier fuente de ruido o distracción en la habitación.
- Controlar la ingesta de líquidos y alimentos: Es importante limitar la ingesta de líquidos y alimentos que pueden estimular al cuerpo y al cerebro, como el alcohol, la cafeína y el azúcar, especialmente en las horas previas a acostarse.
- Realizar actividades físicas durante el día: Fomentar la actividad física durante el día puede ayudar a mejorar la calidad del sueño nocturno de la persona afectada. Es importante elegir actividades adecuadas a las capacidades físicas de la persona y evitar realizarlas en las horas previas a acostarse.
- Consultar con un profesional de la salud: En algunos casos, puede ser necesario consultar con un profesional de la salud para abordar las alteraciones del sueño en personas con Alzheimer. Un médico o un especialista en sueño pueden prescribir medicamentos o terapias específicas para mejorar la calidad del sueño de la persona afectada.
Mejorar la calidad del sueño de tu ser querido con Alzheimer
Esperamos que esta información te haya sido útil para conocer más acerca de las alteraciones del sueño en personas con Alzheimer y que puedas mejorar la calidad de vida de tu ser querido con los consejos que te hemos brindado. En Oroitu estamos comprometidos en brindar servicios especializados a personas con enfermedades neurológicas como el Alzheimer, para ayudarles a mejorar su calidad de vida y la de sus cuidadores. No dudes en consultarnos si necesitas asesoramiento o ayuda.
